永州之野產異蛇的“異蛇”到底是什么蛇

柳宗元的《捕蛇者說》借永州異蛇來揭示當時朝廷的苛政，沉重的賦稅使百姓苦不堪言，然而作者并沒有說明永州的異蛇到底是什么蛇，這讓后來人十分好奇，議論紛紛。

黑質白章首先讓人想到的就是銀環蛇。確實銀環蛇黑白相間的紋理很符合黑質白章，永州地區也有銀環蛇，當地稱之為四十八段。銀環蛇毒腺很小，但毒性極為猛烈，是環蛇屬中毒性最強的。也是永州地區最毒的蛇。

銀環蛇

但是大多數人認為此蛇指的是尖吻蝮，俗稱“五步蛇”，所謂“黑質而白章”指的是尖吻蝮的腹部黑白相間的條紋“永州之野產異蛇，黑質而白章......”這與李時珍記述尖吻蝮：“龍頭虎口，黑質白花，背有二十四個方勝文......”相似，結合后文捕蛇人所述該蛇毒性大，性兇猛的特點，推測此蛇為尖吻蝮，即五步蛇。

尖吻蝮

首先，從原文“太醫以王命聚之，歲賦其二，募有能捕之者，當（dàng）其租入?！碧t用皇帝的命令收集這種蛇，說明此蛇可以入藥，有可以用來治愈大風、攣踠、瘺、癘等疾??；還可以去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲等功效。

中醫藥上把尖吻蝮（五步蛇）的干燥全體叫做白花蛇。以條大、干燥、頭尾齊全、花紋斑塊明顯者為佳。 將銀環蛇的幼蛇（剛剛乳化出來的小蛇）除去內臟，盤成圓形如銅錢大把你上的烘干品叫小白花蛇：又名金錢白花蛇、金錢蘄蛇。功效與白花蛇相似，但用量較輕。主治中風及肢體麻木不仁、筋脈拘急、口眼歪斜、半身不遂、骨節疼痛、腳軟不能長久站立。瘙癢及疥癬。又能治肺風鼻塞、癮疹、身上自癜風、癘瘍斑點；破傷風、小兒風熱及急慢驚風抽搐。李時珍說：風善行數變，蛇亦善行數蛻，又食石南藤，所以能透骨搜風，截驚定搐，為風痹驚、瘀癬惡瘡之要藥。從藥效上看兩者差距不大，因此不好辨別。

其次，根據原文“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣（sì）為之十二年，幾死者數(shuò)矣?！笔Y氏的爺爺爸爸都因為抓這蛇而死了，自己也好幾次差點送命，從此可知這種蛇極具攻擊性且毒性強。銀環蛇從小到大學會了晝伏夜出活動在田間水塘溪流邊，性情較溫和，且性格懶惰常常吃飽后就躺著不動那個，所以攻擊性不大，讓人喪命的可能性不高。五步蛇是個貪婪的家伙常常日夜不停在田間山林四處游蕩，白天追人夜里追火極具攻擊性，喜歡主動攻擊別人，十足的好戰分子，而且五步蛇的毒性從名字就可見一斑，所以此蛇為尖吻蝮的可能性比較大。